(Tita Alissa Listyowardojo) – Housing terbilang sangat susah dicari di Leiden. Sangat disarankan untuk mencari dengan bantuan International Housing office dari Universitas sebelum datang.

(Aki Baihaki) – Banyak tempat menawarkan kursus bahasa Belanda namun terkadang mahalnya bukan kepalang. Artikel ini menuntas di mana tempat paling pas untuk Anda dan kantong Anda.

Language Center

Pusat Bahasa Universitas Leiden ini menawarkan berbagai kursus bahasa. Untuk kursus bahasa Belanda, Anda harus memilih “Dutch as a second language” course. Instruksinya dalam bahasa Inggris.

Kursus bahasa Inggris untuk persiapan test TOEFL/IELTS juga tersedia bagi yang masih ingin meningkatkan kemampuan berbahasa Inggrisnya. Ini tidak dikenakan biaya karena dapat dimasukkan dalam kurikulum studi mahasiswa.

Untuk kursus bahasa lainnya (misalnya Perancis, Jerman, dll), bahasa Belanda digunakan sebagai alat komunikasi belajar-mengajar.

Sayangnya walau difasilitasi universitas, kursus bahasa Belanda di sini SANGAT mahal. Bahkan lebih mahal dari tempat-tempat lainnya yang dituliskan di sini. Saat ditanya alasannya, jawaban dari pihak Pusat Bahasa hanya mengatakan ini sudah instruksi dari atasan.

Kemungkinan hal ini berkaitan dengan batasan perihal keimigrasian Belanda. Persyaratan imigrasi dan naturalisasi (memperoleh kewarganegaraan Belanda) adalah lulus tes bahasa Belanda.

Sebagai gambaran, kursus intensif bahasa Belanda 10 minggu di lembaga ini dikenakan biaya EUR500.

Website: http://www.languagecentre.leidenuniv.nl/index.php3?m=1&c=7

International Center

Pusat International adalah lembaga yang bertujuan membantu para peneliti tamu, mahasiswa postgraduate, staff kampus dan keluarganya. Salah satu jasa yang mereka tawarkan adalah kursus bahasa Belanda. Namun mereka kadang menerima siapa saja untuk kursus bahasa sekiranya masih ada tempat yang kosong.

Biaya yang dikenakan di tempat ini relatif murah dan tentunya JAUH lebih murah ketimbang di Language Center.

Website: http://www.universityguesthouse.leidenuniv.nl/index.php3?m=3&c=6&garb=0.8305606735686581&session=

ROC Leiden

ROC adalah sejenis Pusat Kemasyarakatan (Community Center) yang didirikan di beberapa lokasi regional di seluruh Belanda. Fungsi utama mereka adalah  meningkatkan sumber daya penduduk dan keterampilan masyarakat di sekitarnya. Mereka menawarkan berbagai kursus dan pelatihan dari mulai bengkel hingga ke yoga.

Sejauh ini, ROC merupakan tempat yang paling murah untuk mengikuti kursus bahasa Belanda.

Info selengkapnya: http://www.rocleiden.nl/taalschool/home.html (dalam bahasa Belanda).

Belajar Sendiri

Jika Anda lebih senang menghabisi waktu senggang Anda untuk belajar bahasa, ada banyak cara untuk melatih diri Anda bercuap-cuapdalam bahasa Belanda. Enaknya, belajar sendiri tidak dikenakan biaya!

Berikut adalah beberapa link ke halaman belajar bahasa Belanda mandiri:

Language center laboratory
Fasilitas kampus Leiden ini memiliki bahan pelajaran untuk 50 bahasa di dunia. Dengan menunjukkan kartu mahasiswa, Anda bisa menggunakan fasilitas seperti kaset, CD, buku dan lain-lainnya gratis.

http://www.languagecentre.leidenuniv.nl/index.php3?m=131&c=139&garb=0.7709945674023476&session=

Taalthuis
Adalah sebuah situs berisikan kursus mandiri bahasa Belanda bagi pemula dan menengah. Selain materi yang terstruktur baik, situs ini juga diperkaya dengan file suara sehingga Anda dapat mendengarkan contoh bunyi pengucapan kata.

http://www.taalthuis.com/course

(Tita Alissa Listyowardojo – updated) – Sampai di Belanda, hal pertama yang harus kita pelajari adalah sistem transportasi dalam negerinya yang jelas-jelas berbeda dengan yang kita punya di tanah air. Jenis-jenis transportasi di Leiden adalah bis, kereta api, dan sepeda! Biar lancar dan tidak malu pas jalan-jalan, read on dong….

Bis

Di Belanda, bisnya tepat waktu banget nget. Jadi, mendingan datang lebih awal daripada ketinggalan dan harus nunggu lagi. Lewat website ini:  HYPERLINK “http://www.9292ov.nl” www.9292ov.nl, anda bisa mendapatkan jadwal bis setiap saat.

Cara pembayaran untuk naik bis atau naik kereta adalah dengan menggunakan OV-chipkaart. OV-chipkaart ada 2 macam, yaitu yang anonim dan personal. OV-chipkaart bisa dibeli di stasiun, di toko-toko buku dan di supermarket. Setelah membeli kartunya, kamu bisa mengisi saldo kartu itu. Kalau untuk naik bis, minimal saldo yang dibutuhkan adalah 4 euro, sedangkan untuk naik kereta minimal 20 euro (atau 10 euro bagi yang punya discountcard buat naik kereta).

Cara kerja OV-chipkaart ini mudah. Setiap kali kamu masuk ke bis atau kereta, jangan lupa check-in, yaitu dengan mendekatkan kartunya ke alat pendekteksi OV-chipkaart. Setiap kali kamu masuk, saldonya akan dikurangi secara otomatis. Seperti yang dijelaskan di bagian sebelumnya, waktu check-in saldo di kartu akan dikurangi otomatis dengan 4 euro untuk bis atau 10/20 euro untuk kereta. Jangan lupa check-out sebelum turun dari kendaraan karena ada uang kembaliannya. Sisa saldo akan dikembalikan sesuai dengan seberapa jauh kamu menggunakan jasa kendaraan umum itu.

Jangan lupa check-in and check-out loh. Ingat-ingat, sering terjadi pemeriksaan mendadak, jadi mendingan bayar, daripada kena denda 35-55 euro.

Kereta api

Nah…kereta api ini transportasi paling tokcer sebelanda. Selain karena tempatnya nyaman, bisa menjangkau hingga ke kota-kota kecil di Belanda, termasuk yang jauh kayak saya di Groningen.

Jadwal kereta api, lengkap dengan harga karcis, jalurnya, pindah-pindahnya, dan lama perjalanan bisa didapatkan dengan gratis di:  HYPERLINK “http://www.ns.nl” www.ns.nl (ada pilihan bahasa inggrisnya lho!). Tiket kereta bisa dibeli di loket di seluruh stasiun, atau di mesin beli karcis (itu lho mesin2 yang warnanya kuning di stasiun). Bila ingin membeli tiket di mesin, bisa dibayar dengan PIN-bankcard, atau dengan koin. Jangan lupa memilih menu dalam bahasa Inggris kalau masih belum terlalu mengerti Belanda. Atau kalo punya OV-chipkaart, tinggal ‘blip’ aja di mesin deteksinya.

Secara umum, biasanya orang-orang punya yang namanya KORTINGKAART. Dengan kartu ini, anda bisa mendapatkan korting sebanyak 40% dari harga full tiket. Harga kortingkaart ini 55 euro untuk setahun. Tapi percayalah, kalau anda sering berjalan-jalan ke Den haag, balik modal kok! Untuk membeli kortingkaart bisa di loket-loket di stasiun. Sangat disarankan untuk membuat kartu korting ini. Atau carilah yang mau menghibahkan. Jangan lupa pula bahwa korting 40% dengan kartu ini hanya berlaku sesudah jam 9 pagi. Tapi selama weekend, berlaku dari pagi sampai pagi lagi. Kecuali di saat summer, korting kaart berlaku juga sebelum jam 9 pagi.

Informasi tambahan, bila anda mau menginap di kota lain selama weekend, anda bisa membeli WEEKENDRETOUR/WEEKEND RETURN. Karena harga one way ticket selalu lebih mahal dari return ticket, maka weekend return ini sangat berperan bila pacar anda di kota lain. Weekend return ini berlaku mulai dari jam 7 malam hari jumat, hingga jam 4 pagi hari senin.

Sepeda

No offense untuk orang-orang yang tidak bisa bersepeda, tapi sepeda adalah transportasi paling vital di belanda, apalagi di Leiden. Bayangkan berapa euro yang anda bisa hemat dari biaya naik bis bila anda rajin bersepeda. Jantung sehat, kantong pun gemuk.

Sekarang, dimana cari sepeda?

Biasanya orang-orang akan mencari sepeda secondhand. Karena harganya yang murah dan kualitasnya yang biasanya lumayan bagus, serta mengurangi kekuatiran dicuri junkies. Anda bisa membeli sepeda dari teman, dari toko sepeda yang menjual secondhands, dari website seperti  HYPERLINK “http://www.marktplaats.nl” www.marktplaats.nl, atau dari pasar loak yang suka ada setiap bulan. Tapi ada beberapa toko secondhand yang mungkin mau anda lihat, yaitu satu di jalan hooigracht. Tepat di seberang supermarket Albert Heijn. Nama tokonya: 2dehands. Dan satu lagi di Warenhuis di jalan Willem Barentzstraat 12, 2314 TX Leiden, telp 071-524 00 60. Di 2de hands dan Warenhuis ini juga dijual banyak barang2 secondhand yang masih bagus kualitasnya.
Tapi kalau anda penggemar sepeda baru, silahkan mencari sepeda-sepeda baru di toko-toko sepeda yang tersebar di seluruh penjuru Leiden.

Jangan lupa untuk membeli dua kunci sepeda bila sepeda yang anda beli belum dilengkapi. Double locks ini sangat efektif menghambat junkies yang lagi aktif. Seperti motto penjual sepeda, membeli kunci sepeda yang mantap adalah investasi! Dan jangan kaget kalau harga 2 kunci sepeda yang baru hamper sama dengan harga sepeda secondhand. Tapi, investasi selalu berbuah keuntungan, bukan?
Selamat mencari sepeda!

(Tita Alissa Listyowardojo) – Di mana sih tempat beli makanan yang murah? Makanan apa yang enak? Temukan tempat makan dan belanja yang pas di Leiden!

Open markt

Setiap hari Rabu dan Sabtu mulai jam 9.00-17.00, ada open markt (pasar terbuka) yang menjual beraneka ragam kebutuhan sehari-hari dari roti, keju, sayur-mayur, daging, ikan, buah-buahan, sampai pakaian, kebutuhan sepeda, dan kebutuhan rumah tangga. Harga yang ditawarkan terkadang lebih murah dari supermarket, terutama untuk daging dan sayur-mayur. Letak open markt ini di sepanjang jalan nieuwe rijn di belakang town hall. Perlu diketahui, di pasar terbuka ini, produk-produknya tidak bisa ditawar (walaupun ada kegatalan untuk menawar, disarankan untuk tidak menawar daripada dimarahin penjual). Tetapi, bila sudah mendekati jam tutup (17.00) ada beberapa kawan yang pernah mendapatkan produk-produk makanan (seperti buah-buahan dan sayur-mayur dan daging) dengan harga yang sangat miring atau bahkan gratis. Hal ini tidak pasti terjadi tapi boleh dicoba. Kenapa begitu? Karena biasanya penjual-penjual itu tidak ingin membawa kembali sayur-mayur/buah-buahan/daging yang biasanya bisa membusuk dan tidak layak jual lagi minggu depannya. Jadi lebih baik untuk ‘get rid off’ semuanya daripada susah payah membawa pulang lagi.

Supermarket di Leiden

Kebutuhan sehari-hari umumnya tersedia lengkap di supermarket, jadi tidak perlu menunggu hari pasar untuk berbelanja. Pada dasarnya, di Leiden ada beberapa supermarket: ALDI, Hoogvliet, Super de boer, Albert Heijn, Dekamarkt, Digros, dan C1000. Tapi yang agak-agak mendominasi pasar (terutama pasar student) biasanya adalah ALDI, Hoogvliet, Digros, dan kadang Albert Heijn.

Tiap supermarket tentunya punya kelebihan dan keunikan masing-masing (namanya aja saingan toh). Seperti misalnya ALDI biasanya menyediakan produk sehari-hari yang tidak terlalu bervariasi, tapi harganya murah. Keju, beras Suriname, sayur-mayur sederhana (brokoli, kembang kol, buncis, wortel), bakmi mentah, susu, daging (ayam, sapi, babi), buah (pisang, jeruk, apel), bisa ditemukan disini. Tentunya kualitasnya akan berbeda bila dibandingkan dengan ALBERT HEIJN (AH). Di AH ini, bisa ditemukan banyak produk dengan merk terkenal (yah walaupun bahkan saya yang sudah agak lama dibelanda tetap tidak tahu yang mana sih merk terkenal itu) dan tentunya kita bisa mengharapkan kualitas yang lebih baik (dan harganya pun ikutan ‘lebih baik’). Di AH ada sistem bonus. Tinggal bikin kartu bonus gratis, bisa dapat diskon yang lumayan untuk produk-produk tertentu yang berlabel “BONUS” setiap harinya.

Supermarket yang rada menengah itu adalah Hoogvliet atau Digros. Keunikan Hoogvliet adalah, biasanya mereka menyediakan produk tertentu yang bisa didapatkan gratis dengan mengumpulkan bon pembelian yang dibelakangnya tertera beberapa kupon. Nanti kalau kupon itu dikumpulkan hingga jumlah tertentu (biasanya 12 kupon), bisa ditukarkan dengan produk yang sedang dipromosikan dengan GRATIS! Tidak seperti supermarket di Indonesia yang hanya menawarkan sabun cuci batangan murah, terkadang Hoogvliet menawarkan produk-produk seharga 1 euro sampai 7 euro, seperti body lotion, shampoo, sabun cuci baju, produk pembersih, dll. Bila sering dilakukan, lumayan menghemat belasan bahkan mugkin puluhan euro setiap bulannya (pengalaman pribadi nih). Walaupun Digros tidak memiliki program “kumpulkan kupon” seperti Hoogvliet atau kartu bonus seperti AH, tapi Digros punya produk yang lebih lengkap dan bervariasi dengan harga yang lumayan terjangkau.

Untuk diingat, supermarket tidak menyediakan plastik gratis untuk membawa belanjaan. Biasanya mereka menyediakan plastik tas untuk dijual antara 9 cents (di ALDI) sampai 15 cents (AH) untuk tas plastic biasa. Untuk tas yang lebih kuat lagi harganya bisa mencapai 1 euro lebih (tapi bisa dipakai bolak-balik). Maka dari itu, janganlah lupa untuk membawa plastik belanja sendiri.

Supermarket, alamat, dan jam buka (untuk alamat, bisa dicek di www.maporama.com).

Ps. Di dalam station kereta Leiden Centraal, ada supermarket kecil AH yang menjual makanan siap santap (seperti pizza, roti, sandwich) dan buka setiap hari. Di awal jalan Breestraat, ada sebuah toko yang buka sampai jam 12 malam.

Rumah makan yang terjangkau

Tidak semua orang yang datang ke belanda sudah berbekal kemampuan memasak yang mencengangkan (termasuk saya ….ehm). Maka dari itu, ada kalanya makin sering memasak, makin tidak enaklah hasil masakan sendiri (seperti saya….ehm), atau bosan (sangat saya!). Maka perlu mengetahui tempat makan yang murah dan terjangkau supaya mungkin bisa makan seminggu sekali lah paling nggak. Tongue make up!

Leiden diberkahi oleh banyak jenis makanan dari seluruh dunia seperti Chinese, Indonesia, India, Yunani, Italia, Perancis, International, dan masih banyak lagi. Mulai dari gado-gado sampai daging kangguru. Sayangnya rumah makan atau restaurant bisa dibilang termasuk cukup mahal di leiden. Sekali makan di restaurant mungkin sekitar 15-35 euro tergantung makan apa dan dimana. Tetapi, untungnya, ada beberapa snack bar dan tempat makan yang cukup terjangkau bila kangen makan diluar.

Misalnya seperti EAZIE di breestraat dan di stationweg (untuk map: www.maporama.com), atau snack bar SHOARMA yang tersebar di seluruh Leiden. Contoh lain misalnya Food XL di Breestraat yang bisa kenyang buanget dengan hanya 5 euroan. Untuk info selengkap-lengkapnya mengenai restaurant di leiden: http://dinnersite.nl/zoek.php?lng=nl&p=1&naam=&plaats=leiden&prov=&keuken=&prijs=&submit=Zoeken.

Karena Leiden hanya 15 menit away by train dari Den Haag (The Hague), bolehlah sesekali berkunjung untuk makan di restaurant di Den Haag yang harganya relatif lebih rendah, terutama untuk rumah makan Chinese seperti Fat Kee, Wing Kee, dan Kee Kee lainnya.

Selamat makan!

(Aki Baihaki) – Sepeda menjadi alat transportasi vital di Belanda, terutama di Leiden, karena sarana transportasi yang satu ini justru terbukti paling efisien dan efektif untuk bergerak sekeliling kota. Bagaimana cara mencari sepeda yang pas?
Sepeda menjadi alat transport paling efektif karena kemampuannya untuk melintas gang-gang sempit dan juga arus lalu-lintas di jalan raya. Belanda mungkin salah satu negara di dunia yang sangat ramah terhadap pengendara sepeda. Jalan-jalan besar pun memiliki lajur khusus untuk mereka yang senang menggenjot pedal. Jalur-jalur sepeda khusus biasanya dilengkapi dengan penunjuk arah ke kota-kota besar dilengkapi dengan perkiraan jarak. Jalur sepeda ini menghubungkan seluruh Belanda. Jadi Anda dapat dengan mudah mengikuti jalur sepeda untuk ke Amsterdam atau ke Den Haag jika Anda memiliki betis luar biasa kuatnya.
Jaringan bus yang biasanya menjadi andalan masyarakat luas sebenarnya sangat nyaman dan tidak berdesak-desakan atau penuh copet seperti di kota-kota besar Indonesia. Tapi harga tiket yang relatif mahal dan juga lama waktu menunggu membuat pilihan sarana ini menjadi tidak seefektif sepeda. Apalagi kebanyakan tempat tujuan mahasiswa (kampus, kafe, dll) biasanya lebih banyak terdapat di tempat-tempat jauh dari jalur bus.

Sepeda Model Apa?

Jangan heran kalau melihat kebanyakan jenis sepeda yang digunakan di Belanda adalah sepeda jenis klasik. Sepeda jenis ini jika di Indonesia biasa disebut “sepeda kumbang”, “sepeda tukang ikan”, atau “sepeda tukang sayur”. Di Belanda sendiri sepeda jenis ini disebut “oomafiets” (sepeda nenek-nenek). Entah karena modelnya yang sudah tua (seangkatan dengan nenek-nenek) atau memang wanita lansia di Belanda begitu perkasa karena mampu menangkringi sepeda model ini.
Oomafiets biasanya memiliki kerangka yang besar dan tinggi dengan roda besar. Kemungkinan besar model ini disukai di Belanda karena tipe sepeda seperti ini memperbolehkan pengendaranya duduk tegak (tidak membungkuk seperti posisi menaiki BMX atau mountain bike). Ini sangat membantu dalam menjaga kenyamanan bersepeda jarak jauh atau frekuensi tinggi.
Jadi jangan malu jika Anda mendapat tawaran sepeda macam begini karena Anda akan memiliki teman seisi kota–baik laki-laki ataupun wanita–yang menaikinya. Namun jenis-jenis sepeda lainnya di Belanda mudah didapatkan. Bahkan Anda mungkin melihat banyak sekali modifikasi sepeda di sini dari mulai bakfiets (sepeda dengan bak besar di depan) hingga ke sepeda tandem tiga.

Beli di Mana?

Jika Anda menyukai barang baru, jelas ada banyak toko sepeda di seluruh Leiden. Harga sepeda di sini boleh dibilang relatif mahal. Sepeda baru biasanya dimulai dari harga sekitar 100 Euro hingga ke ribuan Euro. Sepeda modifikasi (seperti bakfiets) bisa dihargai sekitar 800-1000 Euro. Sepeda gunung sedang tanpa aksesoris biasanya dapat diperoleh sekitar 100 Euro.
Mayoritas mahasiswa di sini tentunya mencari sepeda bekas. Komposisi Leiden yang memiliki banyak mahasiswa internasional memungkinkan kemudahan mencari sepeda bekas ini. Harganya pun bervariasi bisa dari sekitar 20-100 Euro. Harga tengah sepeda bekas biasanya 50 Euro. Ini biasanya sepeda jenis oomafiets. Beli sepeda bekas biasanya bisa dicari online seperti marktplaats.nl dan sebagainya. Beberapa toko sepeda juga memiliki bagian sepeda bekas. Intinya adalah berani tanya ke toko-toko tersebut.
Namun ada beberapa toko sepeda bekas yang cukup populer karena harga mereka yang bagus seperti toko sepeda di Morsstraat. Groennoordhaalen biasanya setiap akhir pekan memiliki pasar lelang (pasar loak) yang juga menjual sepeda bekas. Bahkan di sini Anda mungkin bisa mendapatkan sepeda seharga 25 Euro-an.

Tips Antimaling

Pencurian sepeda merupakan kejahatan kecil-kecilan di Belanda yang paling sering. Berikut tips-tips menjaga sepeda Anda agar tidak kecolongan:

1. Parkir di tempat resmi parkir sepeda
2. Dianjurkan menggunakan dua gembok
3. Gembok dan rantai sepeda Anda ke benda statis yang kuat seperti tiang lampu jalan, pohon dsb.

Jika Anda membeli sepeda baru, mungkin ada baiknya Anda mengeluarkan kocek sedikit untuk membeli asuransi sepeda. Jika Anda tinggal di Leiden, asuransinya sekitar 30 Euro per tahun dan 15 Euro jika Anda tinggal di Oegstgeest. Jika Anda kemalingan, maka asuransi akan menggantikan dengan sepeda baru. Beberapa orang juga sengaja mengecat sepeda mereka dengan warna-warna yang tidak menarik untuk menghindari kemalingan.

Aman Bersepeda

Carilah buku panduan bersepeda yang aman di Belanda atau ajak teman Anda yang sudah tinggal lama di Belanda untuk jalan-jalan bersama naik sepeda. Jangan lupa patuhi rambu-rambu sepeda dan rambu jalan raya yang ada. Walaupun sepeda biasanya memiliki prioritas utama ketimbang sarana transportasi lainnya, ada saja pengguna jalan raya yang gegabah. Utamakan keselamatan Anda dengan berhati-hati dan tetap waspada.
Jika Anda hendak berbelok, jangan lupa berikan tanda yang cukup sebelum menikungkan sepeda Anda. Cukup bentangkan lengan kanan Anda ke samping untuk belok kanan dan metode yang sama dengan lengan kiri untuk lawannya. Lampu depan dan belakang sepeda adalah kemutlakan pengendara sepeda. Jika Anda mengendarai sepeda di waktu gelap (sore dan malam) tanpa lampu lengkap, polisi akan mendenda Anda 30 Euro di tempat. Anda juga dapat menggunakan lampu sepeda yang dapat ditempel di baju atau tas Anda asal terlihat jelas.

(Aki Baihaki) -

Tips Komunikasi Murah A La Mahasiswa

Rindu keluarga, teteh, adik, kakek, ummi dsb adalah bagian dari fenomena perantau. Mendengar suara orang yang Anda kasihi tentunya obat paling manjur untuk merasakan kedekatan nan jauh. Di sini Anda bisa temukan tips berkomunikasi ekonomis!

Sayangnya biaya komunikasi di Belanda (dan beberapa negara Eropa) terhitung sangat mahal bagi negara maju. Biasanya di negara maju (Singapore, Amerika, Kanada, dll) biaya komunikasi dan seluler bisa lebih murah daripada membeli kacang goreng, balon tiup atau coklat ayam jago. Menelpon ke Indonesia lewat SLI bisa membuat kantong Anda kempes dalam hitungan menit. Kirim SMS ke luar negeri lewat HP Anda biasanya sekitar 50-60 sen sekali kirim (sekitar 5000 rupiah).

Ada banyak cara untuk bisa berkomunikasi audio (cuap cuap) murah dan tentunya dengan adanya Internet hal ini bahkan makin lebih mudah dan murah dilangsungkan ketimbang memencet tombol telpon menggunakan SLJJ atau SLI. Telpon lewat Internet (bahasa kerennya VoIP–Voice Over Internet Protocol) bisa memotong ongkos bicara hingga 90%. Namun ada juga kombinasi keduanya yang bisa Anda pilih sendiri, kita hadirkan di sini untaian pilihan dari yang paling murah hingga ke yang agak mahal.

Cuap-cuap Lewat Messenger (Yahoo, MSN, Gtalk, Skype dll)

Ini cara yang paling murah untuk bisa ngomong dengan lawan bicara Anda nan jauh di sana. Karena Internet di sini relatif murah dan berkecepatan tinggi, ini adalah metode paling pas untuk Anda yang tidak mau keluar biaya tambahan. Biasanya biaya Internet sudah termasuk dalam sewa rumah Anda di sini. Cuma yang harus diperhitungkan adalah lawan bicara Anda juga harus terhubung dengan Internet dan memiliki kecepatan yang bagus agar kualitas suara bagus. Jika kapasitas sambungan Internet (ato biasa disebut “bandwidth”) rendah, maka gangguan dapat muncul seperti bunyi “kresek-kresek”, suara terlalu pelan, atau suara terlambat sampai (delay) yang lama.

Sekarang kebanyakan messenger juga dilengkapi dengan video conferencing. Nah dengan ini Anda bisa bercakap-cakap sambil melihat tampang lawan bicara. Tentunya bandwidth yang dibutuhkan juga meningkat.

Jika Anda baru mengenal yang namanya messenger, ini adalah software chatting yang memungkinkan dua orang atau lebih untuk bercakap-cakap dengan ketikan (chat), suara (audiochat) dan juga video. Biasanya Anda harus mendownload softwarenya dan menginstal di komputer Anda lalu membuat account. Lawan bicara Anda juga harus melakukan hal yang sama.

Beberapa messenger yang populer:

MSN Messenger http://get.live.com/messenger/
Yahoo Messenger http://messenger.yahoo.com/download.php
Skype http://www.skype.com
Gtalk http://www.google.com/talk

Layanan VoIP Swasta

Banyak perusahaan-perusahaan Internet kini menawarkan jasa VoIP dengan tarif yang amat rendah dan bersaing. Dengan layanan ini, Anda bisa menelpon orang (telpon rumah atau HP) lewat Internet. Yang Anda butuhkan hanya komputer, software, Internet, headset (mic dan earphones). Atau jika Anda mau mengorbankan sedikit uang, Anda juga dapat membeli telpon set untuk VoIP sehingga Anda bisa menelpon bak menggunakan telpon biasa tanpa harus menghidupkan komputer.

Tentunya ada banyak perusahaan VoIP swasta yang bisa Anda temukan di Internet namun kita hadirkan di sini dua yang mungkin berguna dan murah.

Skype

Jasa yang paling terkenal adalah Skype (http://www.skype.com). Skype berfungsi sebagai voice chat dan kini di Eropa bahkan dipergunakan sebagai jalur komunikasi resmi perbisnisan dan pemerintahan. Banyak instansi-instansi yang mencantumkan account Skype mereka sebagai sarana komunikasi. Sayangnya tarif Skype termasuk yang sedikit mahal (walaupun masih terhitung lebih murah dibandingkan telpon konvensional atau HP).

Layanan Skype untuk menelpon ke telpon konvensional dan HP disebut “Skype Out”

Skype juga memiliki fungsi pengiriman SMS. Tarif SMS ke Indonesia sekitar 11 sen.

Contoh tarif Skype ke Indonesia (termasuk pajak):

HP     € 0.144
Jakarta     € 0.038
Indonesia (selain Jakarta)    € 0.086
SMS € 12.7 sen

Harga lengkap terakhir dapat dicek di sini.

Tarif Skype yang lebih mahal sebenarnya sedikit wajar karena kualitas suara mereka memang biasanya lebih bagus daripada layanan-layanan lain.

Untuk menelpon telpon rumah di Belanda, Skype tidak mengenakan biaya jika Anda menelpon dari Belanda dan Anda memiliki account Skype Pro.

12VoIP

Sejauh ini 12Voip adalah perusahaan VoIP termurah yang kami temukan. Mirip dengan Skype, Anda juga harus mendownload software ke komputer Anda. Tapi website mereka juga dapat digunakan untuk mengirim SMS.

http://www.12voip.com

Contoh tarif 12Voip ke Indonesia (termasuk pajak):

Landline (telpon rumah) € 0.024
HP   € 0.107
SMS € 6 sen (jika sedang promo hanya 1.2 sen)

Tarif lengkap dapat dilihat di sini.

12VoIP juga memberikan Anda telpon gratis ke banyak negara (sayangnya tidak ke Indonesia) selama Anda masih memiliki kredit.

Yahoo Phone Out

Yahoo Messenger juga mengeluarkan jasa seperti Skype Out yang mereka sebut “Phone out”. Jika Anda mendownload messenger software versi terkini, fungsi ini sudah terintegrasi. Anda tinggal membeli kredit phone out untuk dapat menelpon ke telpon konvensional.

Contoh tarif Yahoo (dalam USD):

Indonesia              $0.090
Indonesia, Jakarta     $0.039
Indonesia, Mobile        $0.152
Indonesia, Surabaya     $0.079

Tarif lengkap.